Wat is Answer Engine Optimisation (AEO)?
Answer Engine Optimisation is een pagina zo vormgeven dat een machine er één passage uit kan halen en dan nog steeds gelijk heeft. Het vervangt zoekmachineoptimalisatie niet. Het verandert de eenheid van werk van de pagina naar de passage.
Twintig jaar lang was de pagina de eenheid van zoekwerk. Je koos een zoekopdracht, bouwde er een pagina voor en probeerde die pagina hoger in een lijst te krijgen. De lezer kwam binnen bovenaan het document en las naar beneden. Alles aan hoe we schreven (de inleiding die opwarmde, de conclusie die samenvatte) ging uit van een mens die al geland was.
Antwoordmachines landen niet. Ze halen een passage op, beoordelen of die de vraag beantwoordt, en citeren hem of gaan verder. Niemand leest je inleiding. Het deel dat gebruikt wordt, is het deel waar toevallig het antwoord in staat, losgescheurd uit zijn context en naast drie concurrenten gelegd die hetzelfde doen.
De eenheid van werk is niet langer de pagina. Het is de passage.
Wat AEO je echt vraagt te veranderen
Aan het technische zoekwerk verandert bijna niets. Een pagina moet nog steeds crawlbaar, snel, canoniek en gelinkt zijn. Wat verandert, is het schrijven, en dat verandert op vier specifieke manieren.
Voor de context, voor de achtergrond, voor het voorbehoud. Staat het antwoord op de titel niet in de eerste alinea, dan moet de retriever raden welke alinea je bedoelde, en meestal raadt hij die van iemand anders.
Een kop als "Maar er zit een addertje" is niet te citeren, want de passage eronder betekent niets zonder de passage erboven. Schrijf de kop als de vraag die de sectie beantwoordt.
Niet in de woorden van je branche. "Verlies ik mijn rankings als ik van domein wissel" is een vraag. "Overwegingen bij domeinmigratie" is een archieflabel.
Getallen, namen, datums, voorwaarden, uitzonderingen. Een passage die alles afzwakt, is niet nuttig om te citeren, dus wordt hij niet geciteerd. Een passage die zegt welke van twee dingen wanneer geldt, wel.
Hoe verschilt AEO van een strategie voor featured snippets?
Het vakmanschap overlapt bijna volledig; wat er op het spel staat niet. Een featured snippet stond boven een lijst van tien links, dus hem verliezen kostte je een positie. Onder het antwoord van een assistent staat vaak helemaal geen lijst. Er is het antwoord, en er staan twee of drie kleine bronverwijzingen naast. Je bent er een van, of je bent volledig afwezig in het gesprek.
Het andere verschil is houdbaarheid. Een snippet werd aan één URL gegeven voor één zoekopdracht. Een passage die een vraag echt beantwoordt, wordt opgehaald voor tientallen formuleringen van die vraag, in meerdere talen, door meerdere assistenten, omdat die allemaal hetzelfde onderliggende doen: betekenis matchen in plaats van tekenreeksen.
Betekent AEO dat je SEO loslaat?
Nee, en wie dat verkoopt, verkoopt iets. Assistenten staan niet los van zoeken. De meeste draaien eronder een zoekopdracht (een echte query tegen een echte index) en lezen dan de resultaten die terugkomen. Kan je pagina niet gevonden worden in die zoekstap, dan komt de leesstap er nooit aan toe. Klassiek zoekwerk is nu de kwalificatieronde.
| Klassiek zoeken | Antwoordmachines | |
|---|---|---|
| Eenheid | De pagina | De passage |
| Doel | Een positie in een lijst | De passage zijn die gebruikt wordt |
| Lezer | Een mens die geland is | Een machine die gaat samenvatten |
| Beloning | Een klik | Een citatie, en soms een klik |
| Verliezen ziet eruit als | Positie elf | Afwezigheid |
Waar gaan bedrijven meestal de mist in?
- Schrijven voor het merk in plaats van voor de vraag. Een pagina met je productnaam als titel beantwoordt een vraag die niemand stelde.
- Het antwoord begraven onder een sfeerschetsende inleiding, omdat artikelen nu eenmaal altijd zo openden.
- Eén enorme gids publiceren in plaats van twintig pagina's die elk één ding beantwoorden. Retrieval beloont de twintig.
- Een pagina opmaken met schema dat iets anders beschrijft dan wat de pagina zegt. De opmaak wint het nooit van de tekst.
- Afzwakken. "Het hangt af van je situatie" is waar en nutteloos, en het wordt nooit geciteerd.
Een korte test die je vandaag kunt doen
Neem een pagina die je gepubliceerd hebt. Verwijder alles behalve één alinea naar keuze. Stuur die alinea naar een collega die de pagina niet gelezen heeft. Kan die er iets mee, dan is de pagina op te halen. Vraagt die terug waar het over gaat, dan had een machine hetzelfde probleem gehad en had hij iemand anders geciteerd.
Vragen die dit beantwoordt
Het is een echte verandering in de eenheid van werk, binnen een vakgebied dat verder gewoon doorgaat. Technisch zoekwerk, crawlbaarheid en autoriteit bepalen nog steeds of je überhaupt gelezen wordt; AEO bepaalt of de passage die gelezen wordt de jouwe is.
Ongeveer veertig tot zestig woorden. Lang genoeg om het antwoord met zijn voorwaarde te geven, kort genoeg om in zijn geheel geciteerd te worden zonder bewerking.
Het helpt een machine te zien welk deel van de pagina het antwoord is, dus het is de moeite waard. Het kan geen pagina redden waarin het antwoord niet gewoon opgeschreven staat.